La situation des enfants pris en charge par Pour un Sourire d'Enfant et le travail de l'équipe sociale
Pour un Sourire d’Enfant prend en charge les enfants les plus pauvres et les plus vulnérables du Cambodge, qui vivent le cumul de conditions de vie épouvantables, du travail infantile et de la maltraitance physique, morale et sexuelle. L’équipe sociale de l’association repère alors les cas les plus graves et urgents, afin de les intégrer dans les programmes et leur permettre de sortir définitivement de la misère.
Une accumulation insupportable de trois formes de misère
Des conditions de vie épouvantables
Les enfants pris en charge par PSE vivent dans des bidonvilles caractérisés par un grand manque d'hygiène. Les déchets jonchent le sol, l'eau stagne durant la saison des pluies. Il n'y a pas toujours l'électricité et souvent pas d'eau propre et potable. Ces conditions de vie entraînent des maladies et des situations de sous-nutrition ou de malnutrition, ayant des conséquences physiques et cognitives à long terme sur les enfants. Les habitations sont des baraquements en bois ou parfois en béton, avec des toits en tôles, et des bâches pour rafistoler ou calfeutrer les trous et fissures qui laissent passer la pluie et les moustiques.
Le travail forcé
Nombreux sont les enfants qui travaillent pour compléter les revenus très faibles des parents, le soir, la nuit, les week-ends, voire toute la journée dans le cas d'enfants déscolarisés. Ils collectent et trient les déchets dans les rues ou dans de petites décharges sauvages, font des tâches domestiques, vendent des fruits ou des petites plantes, effectuent de petits services informels dans des restaurants, accompagnent les parents sur des chantiers de construction. Dans tous les cas, les enfants ne bénéficient jamais du fruit de leur labeur.
Des situations de maltraitance
Enfin, la maltraitance et les violences morales, physiques et sexuelles, s'ajoutent aux conditions de vie indignes et au travail forcé. La maltraitance vient de parents, complétement détruits par la vie, ravagés par l'alcool et la drogue, prisonniers du cercle infernal de l'endettement et des jeux d'argent. Les parents sont trop exténués par leur travail, et / ou atteints de trop de maladies ou d'addictions pour être en mesure de s'occuper de leurs enfants. A cela s'ajoute le fait que ces parents n'ont en général jamais été eux-mêmes accompagnés par leurs propres enfants.
Le rôle essentiel de l'équipe sociale pour sortir durablement les enfants de la misère
Trente assistants sociaux identifient et gèrent les problèmes des familles et des enfants. Ils rencontrent les familles sur leurs lieux de vie afin de donner la priorité aux plus pauvres et aux cas les plus urgents. Chaque assistant social fait un bilan régulier de la situation avec chacune des familles dont il a la charge. Pour un Sourire d'Enfant accompagne plus de 3 000 familles, réparties en 24 zones de grande pauvreté, dans le centre ou la périphérie de Phnom Penh ainsi qu'à Siem Reap et Sihanoukville.